Appelé thé noir en Occident à cause de ses feuilles sèches marron foncé, pour les Chinois, il s’agit de thé rouge car, une fois infusées, les feuilles prennent une teinte fauve. Contrairement au thé vert on souhaite obtenir une feuille totalement fermentée. Deus étapes préalables sont alors nécessaires : Le flétrissage : le but étant de briser les feuilles, libérant ainsi les enzymes qui favoriseront une fermentation homogène de la feuille. L’oxydation a d’abord lieu au contact de l’air, les feuilles de thé prennent alors une couleur marron-rouge. Elles sont ensuite séchées dans un four à une température de 120°C puis étalées sur des tamis vibrants afin de séparer les feuilles entières des feuilles brisées.